เข้าสู่ระบบえ……?俯きがちに、静かに呟いた彼の声。どういうこと……?その言葉は、どういう意味で、言っているの……?初めて聞いた彼のそんな言葉に、私は今まで感じたことのない胸の高鳴りのような、切ない苦しさのようなものを感じる。どうして、そんな勘違いしそうな言葉を言うの……?あなたにとって、私はそんな存在じゃないくせに……。「俺の断りなしに、勝手なことなんて許さない。お前は、俺のそばで、俺だけの言うことを聞いていればいいんだ」何……それ……。酷い……。この人にとって、私の存在なんて、結局そんな程度だったんだ──。彼といろんな時間を重ねてきて、彼とのそんな関係は、今はもうちゃんと変えられているのだと思っていた。ちゃんと私の主張を受け入れてくれて、私自身を、ちゃんと認めて受け入れてくれている。そう信じていた。なのに……、あなたにとって、まだ今でも、私は結局自分の言いなりになる、そんな扱いやすい存在のままでしかなかったってこと……?───ショックだった。私だけが勝手に舞い上がっていたみたいで。私だけが勘違いしていたみたいで。単純な私は、目の前で起きていることや、実際に自分が感じたことしか理解出来ない。きっとそれが、そもそも全部勘違いだったんだ。優しくしてくれたことも、全部自分の都合よく私を動かしたかっただけだったんだ……。結局はこの人にとっては、ただのビジネスパートナー。わかっていたはずだったのに。それでも、最近のこの人は、優しい言葉をかけてくれて、私をちゃんと見てくれていた。それが本当に嬉しかったから……。なのに、この人にとっては、それも全部お金のため、仕事のためだったっていうことなのかな……。もう、あなたの本当の気持ち、全然わからない……。それなら……、私だって……、私だって……。「じゃあ、あなたはどうなのよ!」
「え!? どうしたの、一弥さん」私の腕を力強く握り締めながら、さっきと同じような切ない目で、だけどそれと同時に険しい悔しそうな表情をしている一弥さんに気づく。「誰だ……。そいつは──」一弥さんが静かに呟く。「え……。誰って……」夏希のことを、言ってるのかな……。どうしてこんなに険しい顔をしているんだろう……。「今から、そいつ、ここに来るのか」「え、あ、うん」聞こえてたんだ。やだ、なんか恥ずかしいな。「お前、何やってる」「何って……。別に……」なんなの、どうして急にそんなイライラしているの?「もっとモデルとしての自覚を持て」「え……」「そんないい加減な気持ちで、モデルの仕事が出来ると思ってるのか」「それ、どういう意味……」なんなの、いきなり……。意味がわからないんですけど……。「もっとプロの意識を持てって言ってるんだ。そいつとどんな関係か知らないが、すぐに家に呼ぶだなんて何考えてる。どこで足を引っ張られるかなんてわからないんだぞ」「なんのことを、言ってるの……」「そんな簡単に家に来る奴なんて、ろくな奴じゃないな。お前にだってどんないい加減な感情を抱いてるかわかったようなもんじゃない」「何……それ……」どうしてそんなことを言うの……。私と夏希のこと、何も知らないくせに。私が夏希と出会えて、どれだけ勇気をもらえたかなん
電話が鳴った瞬間、お互いその電話の音に反応し、少しその雰囲気が崩れた。私は、その視線が気になりつつも、鳴り続けている電話の通知画面を確認する。「あっ……、電話。ごめん。出ていい?」一弥さんは、電話を出るように手で合図する。「もしもし」私は一弥さんから少し離れた場所で、電話に出る。『もしもし! 杏華! 私、夏希!』それは、さっき一緒にいた夏希だった。彼女とは、あれから意気投合し、連絡先を交換した。そして彼女のあの気軽さと勢いに押され、彼女とはお互いを呼び捨てで呼ぼうということになった。「あっ、夏希。さっきは、ありがとう」『こちらこそだよー! 私、杏華とずっと会いたくて。でもまさか、こんなすぐに杏華とこんなワクワクする仕事出来るなんて思わなかった!』「うん。私も。出会えてすごく嬉しい。誰かとこんなにこれから一緒にいたいと思ったのは初めてよ」こんなに自分の胸がワクワクして、そして絶対この縁を逃したくないと思ったのは初めてだった。そう、一弥さん以外では──。一弥さんと結婚出来たとき、私は夢を見てるようだった。ワクワクどころじゃない、今までで一番幸せだと思えたときだった。ずっと大好きだった人と結婚して、これから彼の妻でいられる。誰よりそばで、ずっと一緒にいられる。そんな先の未来を、夢見た瞬間だった。彼が私のことなんて、最初から好きじゃないことくらい嫌というほどわかっていた。だけど、それでもよかった。ただ彼といられれば……。だけど、そんな幸せはいつか儚く夢のように消えていきそうで怖かった。“一緒にいたい”というより、”ただこのまま、この幸せが消えないでほしい”そう願っていた──。だけど、夢は所詮夢。幻となって儚く消えていく。結局私のその願いは叶うことなく消えていった──。『ホントに!? すご
一弥さんと現場で別れて、その撮影のあと、すぐにマンションに帰る気になれなかった。それはきっと、マンションに帰っても、いつも一緒に帰る一弥さんが隣にいないから。どうしてか今日は、一人の部屋に帰るのが寂しく感じた。この仕事を始めて、当たり前かのようにそばにいた一弥さんが、私じゃない誰かの元に足を運び、私に背中を向けてしまうことが、夫婦でいた頃よりも、どうしてこんなに悲しく感じてしまうのだろう……。それはきっと、あの頃平気だったのは、彼の心に、彼の視線の映る先に、私がいないことをわかっていたから。いや、決して平気だったという訳ではない。気づかないフリ、見ないフリをしているだけだった。私には彼が誰を好きになろうと、どこへ足を運ぼうと、何も言えなかったから……。どれだけ手を伸ばして、声を出しても、彼には届かない。だから、いくらそれを望んだとしても、いつからか、私は諦めるようになっていた。だけど、今は──。今は……、あの頃よりもちゃんと、私を見てくれている気がするから……。ちゃんと私の声を、受け取ってくれているような気がするから……。だから、また彼の心が離れてしまいそうで怖くなる。また私をあの頃のように、見てくれなくなるかもしれない──。そう思うと、彼を感じるすべてを、意識してしまうことですら、この胸が苦しい──。しばらくしてから、マンションの自分の部屋がある最上階にエレベータ―が到着する。そして自分の部屋に戻ろうと思うと、その部屋の前に、一弥さんが立っていた。彼の姿を見つけ、この胸は苦しさから切なさに変わる。「一弥さん……?」腕組みをして、私の部屋の前にもたれかかり、ボーッとうつむいている一弥さんに、声をかける。「あぁ……。戻ったか──」「どうしたの……? 待っててくれたの……?」「あぁ──。まぁ……」あの一弥さんが、私を待ってくれていたことに、今度は嬉しくて胸が
【一弥side】「杏華さんも、すごくその子に絶大なる信頼を寄せていたわ。よっぽど自分を信じてくれて、そこまで自分を輝かせてくれたのが嬉しかったんでしょうね。彼女もその子に気を許して、ずっと嬉しそうに微笑んでいたわ」「そんな男が……杏華に……」「あっ、そうそう。その子、杏華さんを自分のモノに口説き落とすって意気込んでたわよ~。振り向いてくれるまで、絶対諦めないって、私たちの前で強く宣言していたわ」「は? どういうことですか!? その男、仕事にかこつけて杏華を口説き落とそうなんて、どんな根性してるんだ!」俺はどんどん怒りが増して興奮して叫んでしまう。「ブッ! アハハッ! やだ! もう限界! これ以上無理!」編集長が、どうしてか腹を抱えゲラゲラと笑い始める。「は? なんなんですか、編集長!」「あ~おかしい。あなた、からかうの最高に楽しいわね」「ちょっとなんなんですか本当に! からかうってなんなんですか!」「フフッ。あなたもそんな子供みたいになるのね。いいじゃない。人間らしくて。昔みたいに鉄仮面被ってるようなロボットのようなあなたより、よっぽど血の通った人間らしくて、今の方がよっぽどいい男よ」「は……?」編集長は勝手に笑い始めたと思ったら、今度はマジメな顔して、そんなことを言い出す。俺にはその言葉の意味がさっぱりわからなかった。「まぁそれは直接、杏華さんに聞いてみなさい。あなたにも、ちゃんとその報告はしたいはずよ」そういえば、さっきヘアメイクのことを何か話したがっていたような……。そのことだったのか……?そんな男のことを俺に報告しようと……?それならある意味、あのとき聞かなくてよかったのかもしれない。そんなことを聞いたら、俺は怒り狂っていたかもしれない。また杏華に嫌われるところだった。そんな自分にならなかったことだけ、ホッとする。もう少し時間を置いて
【一弥side】「だけど、今だからよかったんじゃない?」「今だから?」「えぇ。その頃その原石に気づいていても、きっとあなたはその原石を輝かせてあげられなかった」「そうですね……」「だけど、今なら、あなたもようやくその自らの力を、彼女のために役立てるんじゃないかしら」「──はい。そうしようと思ってます」編集長は、俺がどういう人間か、杏華と夫婦だったこともすべて知っている。杏華にはずっと明かさなかった、編集長と知り合いであるこの俺の本当の姿を、そろそろ明かすときが来たのかもしれない。「だから──。今回の企画も、出来レースではなく、彼女の功績をちゃんと見てやってほしい」「やだ。私そんなずるいことしないわよ。あなたじゃあるまいし」「え」「正々堂々と皆で闘わせるつもりでいたに決まってるじゃない」「そうなんですか……?」「あなたに逐一報告してたのは、杏華さんがどれだけあなたに頼らず自分の力でこの業界でやっていけるか、それをあなたにもちゃんと知っておいてほしかったからよ」「杏華が……自分の力で……」「そうよ。まぁあなたにとったら、少し寂しいかもしれないけどね。アヒルがあなたの手から離れ、大きく自由に白鳥として羽ばたいていくとき、男にとってそれほど虚しく悔しいことはないでしょうからね」編集長は、そう言ってニヤニヤして俺をあおる。まさにそのとおりだった。この人は昔からなんでも見透かして、説得力ある最もな言葉で俺を言い負かすところがある。だから、俺もこの業界で信頼している中の一人なのだが──。「それに杏華さん。あなたがいなくても、ものすごーく強い相棒手に入れたから、あなたは心配することないわよ」「強い相棒?」「えぇ。ヘアメイクの子よ。コンテストでも圧倒的
「……?」 目の前に差し出された離婚届を見つめ、喉が張り付いたような声で問い返した。 「あなた……どういう意味なの?」 「綾乃から、全部聞いた」 彼の顔には、余計な表情は一切なかった。 あるのは、骨の髄まで染み込んだ冷酷さだけ。 「三年前、うちとお前の家に政略結婚の話があると知っていただろ。 お前は俺と結婚したかったから、彼女を追い出した。別れを強要し、海外へ行かせたんだ」 ――ドン、と。 頭の中が、真っ白になった。 「違う……」 声が震えながらも、私は必死に最後の光にすがる。 「一弥さん、信じて……! あの時は、彼女が自分で行きたいと言って……私は……」 「もういい
「わあ、すごく綺麗なお花!」 綾乃は、私の腕の中に抱えられた花束を、目を輝かせて見つめた。 私は反射的に花束を抱き寄せる。 「この花は……」 言い終える前に、すらりとした長い手が、私の腕の中から花束を奪い取った。 呆然と顔を上げると、そこには桐生一弥の、感情の揺らぎひとつない瞳があった。 彼は、私が心を込めて選んだ――純潔な愛を象徴する白いバラの花束を手にすると、そのまま自然な動作で振り返り、綾乃の前に差し出した。 「誕生日おめでとう、綾乃」 低い声だったが、突然静まり返った個室の中には、はっきりと響き渡った。 綾乃は驚きと喜びの入り混じった表情で花束を受け取り、顔を花びらに
【プロローグ】 初恋は実らないものだ、と人はよく口にする。 私はそれを信じず、初恋の人と結婚した。 結婚三周年記念日。 私は妊娠をした身で、ミシュランに引けを取らないほどのご馳走を並べ、彼の帰りを待っていた。 すると彼から一本のメッセージが届き、ある高級レストランの住所だけが記されていた。貸し切りだと。 ついに彼も気が回るようになったか、サプライズを用意してくれたのかと思った。 ドアを開けた先にあったのは、私の妹・綾乃の誕生日会だった。 その瞬間、私はすべてを悟った。 自分だけが幸せだと思い込んでいたこの結婚は、最初から最後まで私ひとりだけの独り舞台だった。 私はあの子の影
目を覚ました瞬間、強い戸惑いに包まれ、次いで記憶が断片的に一気に押し寄せてくる。 気付けば無意識のうちに私は下腹部をかばっており、鈍い痛みが走った。 そのとき、そばにいた一弥さんの姉の真琴さんが私が目を覚ましたことに気付き、慌てて駆け寄る。 真琴さんは私の手をぎゅっと握り締め、声を震わせながら言った。 「よかった……やっと目を覚ましたのね。お医者さんが言ってたの。急激な精神的ショックと、長期間の心身の抑圧が原因で、切迫流産の状態だって。今は安静が必要よ。……ねぇ、どうして妊娠していること私に言ってくれなかったの?」 「どうして、私は病院にいるの? どうして真琴さんがここにいるの?」







